ആന്‍ഫീല്‍ഡില്‍ നടന്ന യുവേഫ ചാമ്പ്യന്‍സ് ലീഗ് ത്രില്ലറില്‍ രണ്ട് ഗോളുകള്‍ക്ക് പിന്നില്‍ നിന്ന ശേഷം വീറുറ്റ തിരിച്ചുവരവ് നടത്തി ലിവര്‍പൂള്‍ വിയ്യാറയലിനെ 4-3 ന് പരാജയപ്പെടുത്തി. തകര്‍പ്പന്‍ വിജയത്തോടെ ലീഗ് ഘട്ടത്തില്‍ തുടര്‍ച്ചയായ മൂന്നാം ജയം സ്വന്തമാക്കിയ ലിവര്‍പൂള്‍ തങ്ങളുടെ വിജയക്കുതിപ്പ് നിലനിര്‍ത്തി.
അലക്‌സിസ് മക് അലിസ്റ്റര്‍ രണ്ട് ഗോളുകള്‍ നേടിയപ്പോള്‍, റൊണാള്‍ഡ് അറൗയോയും ഫ്‌ലോറിയന്‍ വിര്‍ട്‌സും ലിവര്‍പൂളിനായി വലകുലുക്കി. വിയ്യാറയലിനായി ജോര്‍ജസ് മികൗതാദ്‌സെ, സെര്‍ജി കാര്‍ഡോണ, സബ്സ്റ്റിറ്റിയൂട്ടായി ഇറങ്ങിയ താനിതോലുവാ ഒലുവാസെയി എന്നിവര്‍ ഗോളുകള്‍ കണ്ടെത്തിയെങ്കിലും പോരാട്ടവീര്യം പുറത്തെടുത്ത സ്പാനിഷ് ടീമിന് കൈനിറയെ ഗോളുകളുമായി മടങ്ങേണ്ടി വന്നു.
മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ നാല് മിനിറ്റിനുള്ളില്‍ തന്നെ ഗോള്‍ നേടി വിയ്യാറയല്‍ ആതിഥേയരായ ലിവര്‍പൂളിന്റെ ആരാധകരെ ഞെട്ടിച്ചു. വെര്‍ജില്‍ വാന്‍ ഡൈക്കിന്റെ പിഴച്ച ഹെഡ്ഡറില്‍ നിന്ന് പന്ത് പിടിച്ചെടുത്ത മികൗതാദ്‌സെ, ലിവര്‍പൂള്‍ ഗോള്‍കീപ്പര്‍ അലിസണെ കാഴ്ചക്കാരനാക്കി പന്ത് കൃത്യമായി വലയുടെ താഴത്തെ കോണിലെത്തിച്ചു. തുടര്‍ന്നും ലിവര്‍പൂളിനെ സമ്മര്‍ദ്ദത്തിലാക്കിയ വിസിറ്റേഴ്സ് മത്സരത്തിന്റെ അരമണിക്കൂര്‍ തികയുന്നതിന് മുന്‍പ് തങ്ങളുടെ ലീഡ് ഇരട്ടിയാക്കി. നഥാന്‍ സാലിബ നല്‍കിയ പാസില്‍ നിന്ന് മുന്നേറിയ ലെഫ്റ്റ് ബാക്ക് സെര്‍ജി കാര്‍ഡോണ, അലിസണെ മറികടന്ന് മനോഹരമായ ഫിനിഷിലൂടെ ബോള്‍ വലയിലെത്തിച്ചു.
എന്നാല്‍ വൈകാതെ തന്നെ ലിവര്‍പൂള്‍ തിരിച്ചടിച്ചു. കോസ്റ്റാസ് സിമികാസിന്റെ കോര്‍ണര്‍ കിക്കില്‍ നിന്ന് ഉയര്‍ന്നുവന്ന മനോഹരമായ ഹെഡ്ഡറിലൂടെ മക് അലിസ്റ്റര്‍ ലിവര്‍പൂളിന്റെ ആദ്യ ഗോള്‍ നേടി മത്സരത്തിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവന്നു. തുടര്‍ന്ന് ഇരു ടീമുകളും ആക്രമിച്ചു കളിച്ചതോടെ മത്സരം ആവേശകരമായി. മക് അലിസ്റ്ററിന്റെ ദൂരെ നിന്നുള്ള ഷോട്ട് ലക്ഷ്യം കാണാതെ പുറത്തേക്ക് പോയപ്പോള്‍, സാന്റിയാഗോ മൊറീന്യോയുടെ തകര്‍പ്പന്‍ ശ്രമം അലിസണ്‍ ഉജ്ജ്വല സേവിലൂടെ തടഞ്ഞു. ആദ്യ പകുതിയുടെ അധിക സമയത്ത് ലിവര്‍പൂള്‍ സമനില ഗോള്‍ കണ്ടെത്തി. റിയോ എന്‍ഗുമോഹയുടെ മനോഹരമായ ക്രോസില്‍ നിന്ന് പോസ്റ്റിന്റെ വിദൂര കോണില്‍ നിന്ന് തലവെച്ച അറൗയു പന്ത് വലയിലാക്കുകയായിരുന്നു. എന്‍ഗുമോഹയുടെ ആക്രമണ മികവാണ് ലിവര്‍പൂളിന്റെ തിരിച്ചുവരവിന് വഴിതെളിച്ചത്.
രണ്ടാം പകുതിയുടെ തുടക്കത്തില്‍ വിയ്യാറയല്‍ കൂടുതല്‍ മുന്നേറ്റങ്ങള്‍ നടത്തിയെങ്കിലും, ലിവര്‍പൂളിന്റെ സമ്മര്‍ദ്ദം ശക്തമായതോടെ കോഡി ഗാക്പോയുടെയും വിര്‍ട്‌സിന്റെയും ഷോട്ടുകള്‍ തടയാന്‍ വിയ്യാറയല്‍ ഗോള്‍കീപ്പര്‍ പീറ്റര്‍ ഗുലാച്ചിക്ക് വലിയ പ്രയത്‌നം നടത്തേണ്ടി വന്നു. ഒടുവില്‍ ലിവര്‍പൂള്‍ ലീഡ് പിടിച്ചെടുത്തു. എന്‍ഗുമോഹ ബൈ ലൈനിലേക്ക് ഓടിക്കയറി നല്‍കിയ പാസ് ക്ലോസ് റേഞ്ചില്‍ നിന്ന് മക് അലിസ്റ്റര്‍ ഫിനിഷ് ചെയ്തതോടെ കളിയില്‍ ആദ്യമായി ലിവര്‍പൂള്‍ മുന്നിലെത്തി. മൂന്ന് മിനിറ്റിന് ശേഷം, ഗാക്പോ നല്‍കിയ പാസ് സ്വീകരിച്ച് വിര്‍ട്‌സ് തൊടുത്ത കൃത്യതയാര്‍ന്ന ഷോട്ട് വലയുടെ താഴത്തെ കോണിലേക്ക് തുളച്ചുകയറിയതോടെ ലിവര്‍പൂളിന്റെ ലീഡ് 4-2 ആയി ഉയര്‍ന്നു.
എന്നാല്‍ പോരാട്ടം ഉപേക്ഷിക്കാന്‍ വിയ്യാറയല്‍ തയ്യാറായിരുന്നില്ല. അയോസ് പെരസിന്റെ ക്രോസില്‍ നിന്ന് ഒലുവാസെയി തൊടുത്ത മനോഹരമായ വോളി ലിവര്‍പൂള്‍ വലയിലെത്തിയതോടെ സ്‌കോര്‍ 4-3 ആയി കുറഞ്ഞു. അവസാന നിമിഷങ്ങളില്‍ കളി കൂടുതല്‍ ആവേശഭരിതമായി. അവസാന നിമിഷങ്ങളില്‍ സമനില ഗോളിനായി വിയ്യാറയല്‍ പരമാവധി ശ്രമിച്ചെങ്കിലും പ്രതിരോധിച്ചു നിന്ന ലിവര്‍പൂള്‍ മുഴുവന്‍ പോയിന്റുകളും സ്വന്തമാക്കുകയും ചാമ്പ്യന്‍സ് ലീഗിലെ തങ്ങളുടെ വിജയക്കുതിപ്പ് നീട്ടുകയും ചെയ്തു. ഈ വിജയത്തോടെ ലിവര്‍പൂള്‍ കളിച്ച മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിലും വിജയിച്ചപ്പോള്‍, ഇംഗ്ലീഷ് ടീമുകള്‍ക്കെതിരായ വിയ്യാറയലിന്റെ മോശം റെക്കോര്‍ഡ് തുടര്‍ന്നു. ചാമ്പ്യന്‍സ് ലീഗില്‍ ഇംഗ്ലീഷ് ക്ലബ്ബുകള്‍ക്കെതിരെ ജയമില്ലാതെ വിയ്യാറയല്‍ പൂര്‍ത്തിയാക്കുന്ന 17-ാമത്തെ മത്സരമാണിത് (6 സമനില, 11 തോല്‍വി).
ഏഥന്‍സിനെ 5-1 ന് തകര്‍ത്ത് മാഞ്ചസ്റ്റര്‍ സിറ്റിയുവേഫ ചാമ്പ്യന്‍സ് ലീഗില്‍ തന്റെ കന്നി ഹാട്രിക്കുമായി ഫില്‍ ഫോഡന്‍ തിളങ്ങിയ മത്സരത്തില്‍ ഇത്തിഹാദ് സ്റ്റേഡിയത്തില്‍ എഇകെ ആതന്‍സിനെ 5-1 ന് തകര്‍ത്ത് മാഞ്ചസ്റ്റര്‍ സിറ്റി അനായാസ വിജയം നേടി. ഈ ജയത്തോടെ യൂറോപ്പിലെ മുന്‍നിര അഞ്ച് ലീഗുകള്‍ക്ക് പുറത്തുള്ള ക്ലബ്ബുകള്‍ക്കെതിരായ തങ്ങളുടെ ഹോം ഗ്രൗണ്ടിലെ തോല്‍വിയറിയാത്ത റെക്കോര്‍ഡ് സിറ്റി നീട്ടി. രണ്ടാം പകുതിയില്‍ ഗ്രീക്ക് ക്ലബ്ബായ ആതന്‍സ് ഒരു ഗോള്‍ തിരിച്ചടിച്ചെങ്കിലും, മത്സരത്തിലുടനീളം ആധിപത്യം പുലര്‍ത്തിയ മാഞ്ചസ്റ്റര്‍ സിറ്റിക്കായി എലിയറ്റ് ആന്‍ഡേഴ്സണ്‍, റയാന്‍ ഷെര്‍ക്കി എന്നിവരും ഗോളുകള്‍ കണ്ടെത്തി.
തുടക്കം മുതല്‍ ആക്രമിച്ചു കളിച്ച മാഞ്ചസ്റ്റര്‍ സിറ്റി 12-ാം മിനിറ്റില്‍ തന്നെ ആദ്യ ഗോള്‍ നേടി. എന്‍സോ ഫെര്‍ണാണ്ടസ് തൊടുത്ത ഫ്രീക്കിക്ക് പോസ്റ്റില്‍ തട്ടി മടങ്ങിയപ്പോള്‍ റീബൗണ്ടില്‍ നിന്ന് പന്ത് വലയിലാക്കി ആന്‍ഡേഴ്സണ്‍ സിറ്റിയെ മുന്നിലെത്തിച്ചു. ക്ലബ്ബിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കന്നി ഗോള്‍ കൂടിയായിരുന്നു ഇത്. സിറ്റിയുടെ മുന്നേറ്റങ്ങള്‍ക്ക് മുന്നില്‍ പ്രതിരോധിക്കാന്‍ ഗ്രീക്ക് ടീം പാടുപെട്ടു. മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ പകുതി അവസാനിക്കാന്‍ 10 മിനിറ്റ് ശേഷിക്കെ ഫോഡനിലൂടെ സിറ്റി തങ്ങളുടെ ലീഡ് ഇരട്ടിയാക്കി. ബൈ ലൈനിന് സമീപത്ത് നിന്ന് റിക്കോ ലൂയിസുമായി പന്ത് കൈമാറി ഫോഡന്‍ അനായാസം പന്ത് വലയുടെ മുകള്‍ കോണിലേക്ക് തള്ളിവിട്ടു. ആദ്യ പകുതിക്ക് മുന്‍പ് ലീഡ് കൂടുതല്‍ ഉയര്‍ത്താന്‍ സിറ്റിക്ക് അവസരം ലഭിച്ചെങ്കിലും റയാന്‍ ഷെര്‍ക്കിയുടെ ശ്രമം എഇകെ ഗോള്‍കീപ്പര്‍ ആല്‍ബര്‍ട്ടോ ബ്രിഗ്‌നോളി തടഞ്ഞു.
രണ്ടാം പകുതിയില്‍ കൂടുതല്‍ വീര്യത്തോടെ തിരിച്ചെത്തിയ എഇകെ ഏതന്‍സ് ഒരു ഗോള്‍ തിരിച്ചടിച്ചു. സിനിയുടെ പാസില്‍ നിന്ന് ബോക്സിലേക്ക് ഓടിക്കയറിയ സ്റ്റാവ്രോസ് പിലിയോസ് അടുത്തുനിന്ന് തൊടുത്ത ഷോട്ടിലൂടെ സിറ്റി ഗോള്‍കീപ്പറെ കീഴടക്കുകയായിരുന്നു. എന്നാല്‍ വൈകാതെ തന്നെ രണ്ട് ഗോളുകളുടെ ലീഡ് സിറ്റി തിരികെ പിടിച്ചു. പെനാല്‍റ്റി ബോക്സിന് പുറത്തുനിന്ന് പന്ത് സ്വീകരിച്ച ഷെര്‍ക്കി തന്റെ ഇടതുകാല്‍ കൊണ്ട് തൊടുത്ത മനോഹരമായ ബോള്‍ വലയുടെ കോണിലേക്ക് തുളച്ചുകയറി (3-1). തുടര്‍ന്ന് സിറ്റിയുടെ നാലാം ഗോളിന് വഴിതുറന്നതും ഫ്രഞ്ച് താരമായ ഷെര്‍ക്കിയുടെ ക്രിയേറ്റീവ് പാസായിരുന്നു. എഇകെ പ്രതിരോധ നിരയ്ക്ക് പിന്നിലേക്ക് ഷെര്‍ക്കി നല്‍കിയ പാസ് സ്വീകരിച്ച് റിക്കോ ലൂയിസ് നല്‍കിയ അസിസ്റ്റില്‍ നിന്ന് ഹാഫ്-വോളിയിലൂടെ ഫോഡന്‍ തന്റെ ഹാട്രിക് തികച്ചു.
മത്സരം അവസാനിക്കാന്‍ 15 മിനിറ്റ് അവശേഷിക്കെ, റയാന്‍ മക്‌ഐഡൂവിന്റെ ക്രോസില്‍ നിന്ന് ഫോഡന്‍ തന്റെ മൂന്നാം ഗോളും സിറ്റിയുടെ അഞ്ചാം ഗോളും നേടി വിജയം പൂര്‍ണ്ണമായി ഉറപ്പിച്ചു. തകര്‍പ്പന്‍ ആക്രമണ പ്രകടനത്തിന് ശേഷം അവസാന നിമിഷങ്ങളില്‍ കളി സാവധാനത്തിലാക്കിയ സിറ്റി, യൂറോപ്യന്‍ മത്സരങ്ങളില്‍ ചൊവ്വാഴ്ചകളില്‍ തങ്ങളുടെ ഹോം ഗ്രൗണ്ടിലെ തുടര്‍ച്ചയായ നാല് മത്സരങ്ങളിലെ ജയമില്ലാത്ത ഓട്ടത്തിന് വിരാമമിട്ടു. എഇകെയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ചാമ്പ്യന്‍സ് ലീഗിലെ അവരുടെ മോശം എവേ റെക്കോര്‍ഡ് ഈ തോല്‍വിയോടെ 20 മത്സരങ്ങളായി ഉയര്‍ന്നു. അടുത്ത മത്സരത്തില്‍ റയല്‍ മഡ്രിഡിനെ നേരിടാനിരിക്കുന്ന ഗ്രീക്ക് ടീമിന് കാര്യങ്ങള്‍ കൂടുതല്‍ കടുപ്പമായിരിക്കും. ഫോഡന്റെ ഫിനിഷിംഗ് മികവും ഷെര്‍ക്കിയുടെ ക്രിയേറ്റീവ് പ്ലേയും ഇത്തിഹാദ് സ്റ്റേഡിയത്തില്‍ മാഞ്ചസ്റ്റര്‍ സിറ്റിയുടെ ആക്രമണ നിരയുടെ കരുത്ത് വിളിച്ചോതുന്നതായിരുന്നു.
content highlights: Liverpool Escapes with Dramatic Win; Phil Foden Masterclass Keeps Manchester City Cool